COMIENZOS DEL FUTBOL EN MERCEDES

Del Libro: «Reseña Histórica de la ciudad de Mercedes – Sus primeros 188 años 1752/1940-«, de Víctor Cestari.

A principios del año 1910, ya se entreveraban en los potreros del barrio, colmado a toda hora por esos cultores empedernidos por el fútbol que reemplazaban sin inconvenientes a los de «gajo» por una «vejiga» o en algún cuero rellenado con trapos. Picados por la curiosidad de ver actuar a los que jugaban «en serio» solían concurrir a la cancha con alambrado del club Gimnasia y Esgrima, situada detrás de la estación de la trocha, donde asistían en más de una oportunidad, las tenidas «sin dar ni pedir cuartel» que motivaban la rivalidad entre San Martín y Peñarol Oeste y El Siglo, etc. en cuyos escuadrones revistaban con honor, Rogelio Balado, Rufino T. Bello, Victorio Rossetti, Angel Pereyra, Juan Silva Riestra, Tomás Silvestre, Tamagno, Lecouna, etc… por citar a los más populares de esos equipistas.

Cabe destacar igualmente que esas actividades que culminaron en la cancha de Gimnasia y Esgrima fue por poco tiempo al desaparecer dicho escenario.
Pero todo no terminó con las actividades futbolísticas.
Con posterioridad de algunos años de desaparición de la cancha de Gimnasia, en el año 1914 la Liga Amateurs de Fútbol y ante la alborozada alegría de los aficcionados, apareció con pretensiones de stadium «El velódromo 27 de febrero», ubicado exactamente donde hoy se alza el edificio del Instituto Unzué, matizándose a veces los importantes partidos que allí se realizaban, y en los intervalos de descanso, con interesantes competiciones ciclísticas en las que generalmente descollaba en la misma Don Victorio Rossetti.

Fue creador de ese importante solar y sostenedor del mismo, el señor Esteban Arregui, durante algunos años. En un campeonato llevado a cabo en 1914/1915 participaron oficialmente los siguientes equipos: Rácing, Estudiantes, Correos y Telégrafos, River Plate, Atlanta, Kimberley y Argentinos; entre los jugadores más destacados en sus respectivos equipos sobresalieron: Don Alejo Bolia, Ubaldo Aguirre, Manolo Cázes, Héctor Sandoval, Edelmiro Carlos Silvestre, Pedro G. Silvestre (h), Eduardo Alarcón, Juan B. Muscagorry, Luis Pedro y Pablo Tamagno, Pancho Chapuis, Tuco y Juancito Rodríguez, R. Hernández, Juan Lanfranco, Rafael y Miguel Estarellas, Antonio Estrevezza, y muchos otros cuya mención resulta imposible por cuestiones de espacio. Fueron árbitros de estos encuentros entre otros: Santiago Cessio, Piruco Silvestre, Nicolás Lecouna y José F. Campi.

Disuelta la Liga en 1916, el Mercedes A. C. que capitaneaba nuestro convecino Don José Tamagno, le dio real jerarquía al fútbol lugareño, haciendo bajar todos los domingos a los más cotizados equipos porteños y de la zona del Oeste. Los días de partidos en el Velódromo 27 de febrero, a las 2 de la tarde los futbolistas se trasladaban en coches descubiertos, desde «El Grano de Oro» precedidos por una banda de música popular que amenizaba los partidos, donde los jugadores locales y visitantes ya equipados y escoltados por una nutrida caravana viajaban hasta el escenario de la justa, que, por cierto se vestía con las mejores galas. Contaban dichas instalaciones con relativa comodidad. Un crecido número de aficionados afluía a la misma contando con una pequeña tribuna techada, y otra descubierta separando el cuadrilátero del público, una baranda de madera que circundaba el campo de juego.

El fútbol local cae en punto muerto hasta el año 1923. El Rácing FC reaparece ante la afición mercedina, con renovados bríos y valores, siempre bajo la dirección de sus fundadores y animadores entusiastas, Eduardo Alarcón y José T. Arévalo. Le cupo a Rácing la misma y brillante e intensa actividad que cumplió el Mercedes AC, en competiciones de jerarquía que concentraban públicos en cantidad extraordinaria en la cancha del Parque Irlandés, situado en la Av. Italia. Poco después de Rácing, se constituyó la primera división del Club Deportivo, con excelente plantel de jugadores cumpliendo también ese conjunto una destacada actuación en la cancha del Nacional e inmediaciones del Parque Municipal, con buena concurrencia de público. De esta forma, el fútbol lugareño, igual que Rácing y en las dos canchas donde cada uno de esos equipos defendían el prestigio del fútbol local los días domingos con la visita de equipos de Capital y distintos puntos de la provincia, siendo ambos conjuntos de valores muy altos y muy parejos.
Posteriormente Racing radicó sus actuaciones en su field de la Juventud Católica, ubicado en la calle 43 entre 26 y 28.

Desaparecida la Liga Amateur, y un tiempo prudencial sin fútbol oficial con entidades que practicaban dicho deporte, en el año 1928 con fecha 1° de agosto se funda la «Liga Mercedina de Fútbol»
Por una mayoría de dirigentes fue elegido como primer presidente de la nueva entidad nuestro convecino Sr. Pedro Luis Pasquinelli, hombre calificado eficaz y capaz par el cargo en que fue designado.
La Liga Mercedina de Fútbol, reúne en su seno en la década del 40 a los principales clubes locales entre cuyas actividades se destaca la práctica del mas popular de los deportes. Desde su fundación y a pesar de haber tenido que luchar con serios inconvenientes derivados casi todos de una precaria situación económica, cabe destacar que la simpática entidad bregó con tesón invariable por cumplir con toda fidelidad el pensamiento que rigió su fundación. Esta labor ímproba e ininterrumpida a favor del viril deporte, obliga rendir un justo homenaje a todos los dirigentes que conscientes de su deber y responsabilidad supieron zanjar todas las dificultades para llevarle con éxito innegable al lugar que hoy ocupa, agitando las figuras de los destacados deportistas a quienes se confió su dirección.
Desde 1928 han ocupado la presidencia de la Liga los siguientes deportistas, todos ellos bien conocidos en nuestro medio como personas amantes del deporte: Don Pedro Luis Pasquinelli, primer presidente y uno de los fundadores de la institución, que ocupó ese cargo durante cinco períodos consecutivos, lo siguió en ese honroso puesto el Dr. José F. Campi, gran admirador del popular deporte que practicara en sus años mozos. El Sr. Eduardo Alarcón sustituyó al Dr. Campi en la dirección de la liga por renuncia del mismo-

En el año 1935 el Sr. Mauricio López desempeñó esa delicada misión y su actuación se recuerda aún elogiosamente. En los tres períodos siguientes el Señor Santos del Olmo desarrolló una labor meritoria y eficaz, afianzando los prestigios de la popular entidad que algunos creyeron poder minar. En el último período el Sr. Roberto Morales fue elegido para desempeñar la dirección que por renuncia del mismo pasó a manos del Dr. Cándido J. Espina, actual presidente, cuyo mandato termina en marzo de 1940.

Las primeras autoridades de la Liga Mercedina fundada en 1928 fueron Presidente, Pedro Luis Pasquinelli, Secretario: Felipe Gauna (h), Tesorero: Alberto Conmolly y Vocales: Antonio Chacón, Francisco Lejárraga y Victorio Telesca…
Catorce equipos se inscribieron en el primer torneo oficial que hizo disputar la Liga, a saber: Almagro, Boca Juniors, Argentino, La Vanguardia, Deportivo, Belgrano, Estudiantes, Trocha, River Plate, Guardianes de Cárceles, Pour La Noblese, Tokio, Recreativo y Platense, de los cuales doce lo hicieron en primera categoría.
El primer campeón de la Liga fue La Vanguardia. En este torneo, en el 2° partido que le correspondía jugar se retiró el equipo de Deportivo.
En 1929 Estudiantes obtiene el título en el relámpago, y en el oficial Huracán consigue conquistar los laureles de la victoria.
En 1930 Huracán se clasifica campeón relámpago, y el oficial lo obtuvo el Club Deportivo.
En 1931 Huracán vuelve a ganar el relámpago y el oficial es conquista de Belgrano.
En 1932 Huracán obtiene los dos torneos disputados, y en ese mismo año Estudiantes se retira por un fallo de la asamblea.
En 1933 no se definió el torneo a consecuencia de una mutua protesta entre Huracán y Deportivo, ambos apelarona la Confederación que no hizo conocer el veredicto.
En 1934 Belgrano volvió a ganar oficial.
En 1935 nuevamente Belgrano se clasifica campeón del oficial. En 1936 Estudiantes se adjudica los tres torneos disputados antes del oficial, cabiéndole a Belgrano nuevamente salir campeón.
En dicho torneo, que fue el oficial, Huracán y Deportivo fueron desafiliados por entender que habían trasgredido las disposiciones del Art. 3° del reglamento.
En 1937 el torneo relámpago se lo adjudica Estudiantes y en el oficial nuevamente Belgrano es el campeón.
En 1938, el Club Quilmes obtiene el campeonato relámpago, tocándole a Belgrano ser campeón del oficial.
Al finalizar la primera rueda de este campeonato, Estudiantes en gran performance en el oficial se adjudicó el torneo en las cuatro categorías que intervino, el club Quilmes intervino en el campeonato relámpago, y retiró sus equipos al comenzar el oficial.

En el momento de terminar estas líneas dedicada a la historia del fútbol Mercedino, y especialmente desde la fundación de la Liga, hay que reconocer que los clubes han dado lo mejor de sus esfuerzos y energías para evitar la caída que hubiera hecho estéril tanta preocupación. En ese sentido cabe destacar que las columnas en que siempre se asentará su edifico se llaman Belgrano, Estudiantes y Trocha, fundadores de la Liga y verdaderos héroes de esta cruzada que ha dado por resultado el mantenimiento de la entidad.
El viejo anhelo para la próxima temporada, será una realidad la cancha propia en el Parque Municipal. El Señor Intendente don Francisco N. Ferrer también ha interpretado en su justo valor el desempeño de los actuales dirigentes y sus esfuerzos para que el Consejo Deliberante sancionara una partida de mil pesos y una subvención mensual hasta el término de la obra de cincuenta pesos.

Igual cantidad de mil pesos, la Compañía de Electricidad del Sud Argentino. También destacamos el apoyo económico del comercio local, y de entidades privadas, dirigidas por un grupo de dinámicos dirigentes realizan una colecta con el fin de allegar fondos para la construcción del Stadium.